Una delle scene più impressionanti dell'antica Roma fu il momento in cui un generale vittorioso entrò trionfante nella città dei Cesari.
Affinché la capitale offrisse l'accoglienza più gloriosa, dovevano essere soddisfatte 2 condizioni:
1) Che il generale avesse vinto una guerra giusta (il bellum giusto).
2) Che almeno 5.000 nemici erano morti nello scontro.
Le truppe che dovevano partecipare alla marcia sono state organizzate nel Campo di Marte, da dove, in corteo processuale, entrarono a Roma attraverso l'Arco di Trionfo. Dopo aver percorso la Via Sacra, hanno raggiunto il Campidoglio e hanno reso omaggio a Giove. Là, ai piedi di Cesare, le truppe vittoriose mostrarono al popolo i tesori portati dalle terre conquistate e la lunga fila di prigionieri catturati.
Quel giorno, Roma era piena di eccitazione ed euforia.
Le ghirlande ei fiori erano piccoli per congratularsi con l'esercito vittorioso.
Il corteo trionfale, infatti, era un premio in sé, dal momento che ai militari non era permesso passeggiare per la città nella quotidianità.
Ma il tributo era incentrato sulla persona del generale vittorioso, che era incoronato d'alloro e vestito con una tunica tempestata d'oro. Fu accolto come un dio, a tal punto che quel giorno la sua popolarità e il suo potere oscurarono quelli dell'imperatore stesso.
Sicuramente per questo motivo, Giulio Cesare, forse timoroso che alcuni dei suoi eroi volessero contestare i loro spazi di potere, e affinché il generale non dimenticasse che questa situazione era transitoria, ordinò che dietro l'eroe, e quasi incollato alla sua schiena, sfilava sempre uno schiavo che, sollevando la corona di Giove capitolino sopra la sua testa, sussurrava all'orecchio del generale: Respice post, hominen te esse memento (guarda indietro e ricorda che sei solo un uomo).