Un'iniezione nel cervello elimina la paura ... nei ratti

I ricordi possono essere molto sconvolgenti. Prendiamo, ad esempio, i soldati di stanza in zone di guerra e che tornano a casa; spesso soffrono di disturbi da stress post-traumatico e alcuni possono persino suicidarsi.

I ricercatori di Porto Rico potrebbero averlo scoperto un modo per ridurre la paura associata ai ricordi iniettando una sostanza chimica naturale direttamente nel cervello.

apprendimento dell'estinzione. Ad esempio: i ricercatori possono instillare una paura appresa nei topi di laboratorio; quando suona una campana, ai ratti viene applicata una scossa elettrica.

Dopo un po ', i topi temono il dolore associato allo squillo. I ricercatori possono annullare questo processo attraverso l'apprendimento dell'estinzione, che è l'esatto opposto; Il campanello suona, ma la scossa elettrica non viene applicata. Se questo viene ripetuto più e più volte, i topi possono dimenticare quella paura.

Volevano i ricercatori dell'Università di Porto Rico estinguere chimicamente la paura, piuttosto che attraverso l'apprendimento ripetitivo. Per fare questo, una sostanza chimica naturale nota come "Fattore neurotrofico derivato dal cervello" (BDNF) nelle cortecce prefrontali dei ratti. BDNF è coinvolto in vari tipi di apprendimento, compreso l'apprendimento dell'estinzione. I ricercatori speravano che aumentare artificialmente la quantità di BNDF potesse eliminare la paura della campana.

Negli esperimenti, i ratti sono stati condizionati a temere di risuonare per una scossa elettrica. Il giorno successivo, invece di sottoporre i ratti all'apprendimento dell'estinzione, BDNF è stato iniettato in un gruppo di ratti. C'era un gruppo di ratti di controllo a cui non è stato somministrato nulla. Il giorno successivo, gli investigatori hanno iniziato a suonare il campanello. Come previsto, i topi di controllo si bloccarono, aspettando lo shock. Anziché, il gruppo di ratti a cui era stato somministrato BDNF non ha alterato il loro comportamento normale (puoi guardare il video alla fine di questo articolo).

I topi avevano ancora il ricordo del cicalino e dello shock, ma la paura associata è stata notevolmente ridotta. In quanto tale, questa ricerca potrebbe avere importanti implicazioni per il trattamento dell'ansia e del disturbo da stress post-traumatico.