התשובה לשאלה זו תהיה הסוף לאחד הנושאים שמדאיגים ביותר את בני האדם לאורך כל קיומם. אני לא יודע אם נדע אי פעם את התשובה, אבל אני יודע זאת המדע מנסה לברר מה קורה לתודעה שמעבר למוות.
באופן ספציפי, זה מחקר AWARE (מודעות במהלך החייאה, "תודעה במהלך החייאה"). מחקר זה הוא הראשון שהושק על ידי אופק מחקר הקרן, ארגון צדקה עצמאי שמטרתו לספק תמיכה מחקרית מדעית להבנה לגבי מצב הנפש האנושית בסוף החיים.
המחקר הוא תוצאה של שיתוף פעולה רב תחומי של מדענים ורופאים בינלאומיים ששילבו כוחות ללמוד הקשר בין מוח למוח במהלך מוות קליני, ומובל על ידי ד"ר סם פרניה, מומחה בעל שם עולמי בחקר הנפש והתודעה האנושית במהלך המוות הקליני. הצוות עובד בשיתוף פעולה עם יותר מ -25 מרכזים רפואיים גדולים ברחבי אירופה, קנדה וארצות הברית.
למרות שמחקר המוות נחשב באופן מסורתי לנושא תיאולוגי או פילוסופי, ההתקדמות האחרונה ברפואה אפשרה סוף סוף גישה מדעית להבנת התעלומה האולטימטיבית העומדת בפני האנושות. "בניגוד לתפיסה הרווחת"מסביר ד"ר פרניה, «המוות אינו רגע ספציפי. זהו למעשה תהליך שמתחיל כשהלב מפסיק לפעום, הריאות מפסיקות לעבוד והמוח מפסיק לעבוד. מצב רפואי הנקרא דום לב, שמבחינה ביולוגית הוא שם נרדף למוות קליני. "
"במהלך דום לב, כל שלושת הקריטריונים למוות קיימים. בהמשך, יש פרק זמן שנעה בין שניות ספורות לשעה ומעלה, בו מאמצים רפואיים דחופים יכולים להצליח בהפעלת הלב מחדש ובהפיכת תהליך הגסיסה. מה שאנשים חווים בתקופה זו של דום לב מציע חלון תובנה ייחודי לתהליך הגסיסה. "
סדרה של מחקרים מדעיים שנערכו לאחרונה על ידי חוקרים עצמאיים הראו כי בין 10 ל -20 אחוז מהאנשים שעוברים דום לב (ובתנאים של מוות קליני) מדווחים על תהליכי חשיבה צלולים, כולל זיכרון, ובכן הם זוכרים בפירוט אירועים שהתרחשו לאחר המוות.
"גולת הכותרת של חוויות אלה"לדברי ד"ר פרניה, האם בעוד שמחקרים על המוח במהלך דום לב הראו כי אין פעילות מוחית ניתנת למדידה, עדויות אלו דיווחו על תובנות מפורטות להפך, כלומר רמת תודעה גבוהה בהיעדר פעילות מוחית הניתנת לזיהוי. אם ניתן לאמת טענות אלה באופן אובייקטיבי, לתוצאות יכולות להיות השלכות עמוקות לא רק על הקהילה המדעית, אלא על האופן שבו אנו מבינים חיים ומוות. "
במהלך המחקר AWARE, הרופאים משתמשים בטכנולוגיות העדכניות ביותר לחקר המוח והתודעה במהלך דום לב. יחד עם זאת, תוקף חוויות מחוץ לגוף, כמו היכולת לראות ולשמוע במהלך דום לב, נבדק גם באמצעות שימוש במסרים מוסתרים שאינם נראים מהקרקע. למעשה, 25 בתי חולים בארה"ב ובאירופה כוללים מסרים חזותיים הממוקמים אסטרטגית בסמוך לתקרות חדרי הניתוח. הודעות אלה נראות רק כאשר קוראים אותן מלמעלה.
מחקר AWARE, שהחל בשנת 2008, הוא פרויקט ארוך טווח כרגע לא סיים.