זה זמן רב סברו כי חולים הנמצאים במצב וגטטיבי (לעיתים קרובות בגלל פגיעה מוחית טראומטית) אינם מודעים לסביבתם ולא לעצמם. עם זאת, מחקר חדש גילה באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית (FMRI) כי לחולים מסוימים יש תגובות רגשיות לתמונות של יקיריהם. (שרון ואח ', 2013).
הם מגיבים רגשית לאהוביהם
לביצוע המחקר הזה, הראה תצלומים (של אנשים מוזרים ומוכרים) לארבעה חולים שהיו מצב צמחוני מתמשך (TEUs). כדי לגלות את ההשפעה שיש לתמונות אלו על החולים, נעשה שימוש בסריקות מוח כדי לתעד את פעילות המוח שלהם. לאחר קבלת הרשומות הושוו התוצאות לאלה של קבוצת ביקורת בריאה.
מה היו התוצאות? סריקות מוח גילו זאת לשניים מארבעת החולים ב- PVS הייתה מודעות רגשית.
באחד המטופלים, אישה בת 60 שנפגעה ממכונית, הסריקה הראתה כי קיימת פעילות מוחית באזורי עיבוד רגשי ופנים בעת צפייה בתמונות של יקיריהם. בנוסף, נצפתה פעילות מוחית דומה כאשר התבקש לדמיין את פני הוריו.
«ניסוי זה, הראשון מסוגו, מראה זאת לחולים מסוימים במצב וגטטיבי יש לא רק מודעות רגשית לגירויים סביבתיים, אלא גם לתהליכים פנימיים, כמו אלה הנוצרים בעת צפייה בתמונות. » אומר חגי שרון, המחבר הראשון של מחקר זה.
שני המטופלים שהראו מודעות רגשית במחקר חזרו להכרתם כעבור חודשיים; לא זוכר דבר על מתי הם היו מחוסרי הכרה.
יתכן שבדיקת מודעות רגשית זו יכולה לתת רמז לגבי התחזית של החולים; ואפילו לסייע ביצירת טיפולים לאנשים במצב וגטטיבי מתמשך.