לפני כמה שנים זה בוצע ניסוי עם תלמידים ממורמרים לנסות לברר מה קורה במוחם ולמה הם לא יכולים לשכוח את האדם שאהבו.
כל תלמיד מטומטם היה מחובר לא תהודה מגנטית פונקציונלית (FIRM) וביקש להסתכל בתצלום של האקס שלהם. לאחר צפייה בתמונות, הם התבקשו לספור לאחור במשך 7 שניות ממספר 8211 כדי להסתכל אחר כך בתצלום של אדם אחר שהכירו, אך לא היו מאוהבים בו; ואז הם נאלצו לספור שוב לאחור. כל התהליך הזה הם היו צריכים לעשות את זה עוד 5 פעמים.
לוסי בראוןפרופסור למדעי המוח והנוירולוגיה במכללת אלברט איינשטיין לרפואה, מודה שזו לא הייתה משימה קלה. "ביקשנו מהם להסתכל בתצלום של האדם שהם הכי אוהבים ובתורו לא נתנו להם לחשוב עליו או עליה," הוא התייחס למשימת הספירה לאחור, שהייתה טכניקת הסחת דעת שתוכננה. כדי שמוחם של ילדים התלמידים לא יתמקדו בזיכרונות האהוב.
בינתיים, המדענים עקבו אחר פעילות המוח של המשתתפים כשהם מסתכלים בתמונות עמוסות הרגש של האקסים שלהם. אזורי המוח הקשורים לכאב הדחייה הרומנטית היו זהים לאזורים המעורבים בכאב, תשוקה והתמכרות גופניים. (למשל, אותם אזורים שמופעלים במוח של מכורים לקוקאין נדלקים).
ניסוי זה עזר להסביר מדוע רגשות המצוקה האלה הם כאלה קשה להתגבר ולשלוט.