Dette er gradvis oppvarming av overflaten, Jordens hav og atmosfære, og er forårsaket av menneskelig aktivitet, først og fremst forbrenning av fossile brensler som pumper karbondioksid (CO2), metan og andre klimagasser i atmosfæren.
Dette fenomenet har allerede betydelige og kostbare effekter på samfunnene våre, på helse og klima. Derfor, hvis det ikke iverksettes umiddelbare tiltak for å redusere utslippene, vil denne effekten fortsette å intensivere, vokse mer og mer og bli mer skadelig.
Konsekvenser av klimaendringer
Økning i gjennomsnittstemperatur og ekstreme temperaturer
En av de mest umiddelbare og åpenbare effektene er økende temperaturer rundt om i verden. Planetens gjennomsnittstemperatur har økt med ca. 1,4 grader Fahrenheit (0,8 grader Celsius) de siste 100 årene, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Stigende hav og kystflom
Hastigheten på havnivået øker, noe som øker faren for flom lavtliggende samfunn og høyrisiko kysteiendommer.
Lengre og mer skadelige bålsesonger
Høye vår- og sommertemperaturer er resultatet av vårtining i skoger som er varmere og tørrere over lengre perioder.
Mest destruktive orkaner
Selv om orkaner er en naturlig del av klimasystemet vårt, er de fortsatt en del av konsekvenser av global oppvarming. Nyere forskning indikerer at dens destruktive kraft, eller intensitet, har vokst siden 1970-tallet.
Hyppigere og intense hetebølger
Farlig varmt vær skjer allerede oftere enn for 60 år siden, og forskere håper at hetebølger kan bli hyppigere og alvorligere etter hvert som klimaendringene intensiveres. Øst økte hetebølger skaper alvorlige helserisiko, og kan føre til varmeutmattelse, heteslag og forverre eksisterende medisinske tilstander.
Utbredt skogdød i Rocky Mountains
Titalls millioner trær har dødd i Rocky Mountains de siste 15 årene, ofre for et tredobbelt klimaangrep drevet av tredrepende insekter, skogbranner og varmestress og tørke.
Kostbare og økende helseeffekter
Klimaendringer har viktige implikasjoner for helsen vår. Stigende temperaturer vil sannsynligvis føre til økt luftforurensning, en lengre og mer intens allergisesong, spredning av insektbårne sykdommer, hyppigere og farligere hetebølger og tyngre regn og flom. Alle disse konsekvenser av global oppvarming de utgjør alvorlige og kostbare risikoer for folkehelsen.
Intense tørke i noen deler av planeten.
Klimaendringer påvirker en rekke faktorer forbundet med tørke, og risikoen for tørke vil sannsynligvis øke i noen regioner. Etter hvert som temperaturen har varmet, har utbredelsen og varigheten av tørken økt.
Issmelting
Temperaturene øker i polarområdene på planeten, spesielt i Arktis, og de aller fleste verdens isbreer smelter raskere enn den nye snøen. Forskere håper at smeltehastigheten vil akselerere, med alvorlige konsekvenser for fremtidig havnivåstigning.
Økende risiko for strømforsyningen vår.
Den eldre elektriske infrastrukturen vår blir stadig mer sårbar for økning konsekvenser av global oppvarming, inkludert stigende havnivå, ekstrem varme, forhøyet fare for skogbrann og tørke og andre vannforsyningsproblemer.
Ødeleggelse av korallrev
som den globale temperaturen øker, det samme gjør gjennomsnittlig havoverflatetemperatur. Disse forhøyede temperaturene forårsaker langvarig skade på korallrev. Forskere har dokumentert at vedvarende vanntemperaturer på bare en grad Celsius over normale sommerhøyder kan forårsake irreversibel skade.
Endringer i planter og dyr
Et klima i endring påvirker utvalget av planter og dyr, endrer atferd og forårsaker forstyrrelser opp og ned i næringskjeden. Utvalget av noen varme klimarter vil utvides, mens de som er avhengige av kaldere omgivelser, vil møte reduserte habitater og potensiell utryddelse.
Er konsekvensene virkelig så ille?
Svaret på dette spørsmålet er utvilsomt Ja! Selv en tilsynelatende liten økning i gjennomsnittstemperatur er nok til å forårsake en dramatisk transformasjon av planeten vår.
Det høres kanskje ikke så mye ut, kanskje forskjellen mellom å ha på seg en genser og ikke bruke en på en dag tidlig på våren. For den verden vi lever i, projiserer eksperter imidlertid omtrent åtte grader varmere innen år 2100 hvis globale utslipp fortsetter på sin nåværende vei. Denne lille økningen kommer til å få alvorlige konsekvenser, noe som blir stadig tydeligere.
Det burde vi vite menneskelig påvirkning er hovedårsaken til global oppvarming, spesielt karbonforurensning forårsaket av forbrenning av fossilt brensel og fange opp forurensning ved å ødelegge skog. Karbondioksid, metan, sot og andre forurensende stoffer som slippes ut og tar opp atmosfæren som et teppe, fanger opp solvarmen og gjør planeten varmere.
Bevisene viser at året 2000 til 2009 var varmere enn noe annet tiår i minst de siste 1.300 årene. Denne oppvarmingen endrer jordens klimasystem, inkludert atmosfæren, havene og isen, på vidtrekkende måter.
Vi kan ikke se bort fra disse og andre konsekvenser av global oppvarming. Hvis mennesker er hovedårsakene til dette fenomenet, må vi være de som løser problemet.