Å huske bedre tider forbedrer kognitiv funksjon hos vanskeligstilte mennesker, ifølge en ny studie. Spesielt forbedrer det IQ. Funnene antyder også at forbedring av selvtilliten hos vanskeligstilte mennesker hjelper dem til å ta gode beslutninger og oppfordrer dem til å henvende seg til sosiale tjenester for å få hjelp.
"Denne studien viser at selvbekreftelse (den psykologiske forsterkningen av en persons styrker) forbedrer den kognitive funksjonen og oppførselen til mennesker som lever i fattigdom."sier studieforfatter og professor i University of British Columbia, Jiaying Zhao. Studien vil bli publisert denne måneden i Psychological Science journal.
Hovedeksperimentene ble utført i et suppekjøkken i New Jersey i to år. Cirka 150 deltakere deltok i studien.
Sammenlignet med en kontrollgruppe, deltakere, randomiserte, som gjorde selvhevdingsøvelser, for eksempel å fortelle et fortid med stolthet eller suksess, økte IQ med 10 poeng. De var også mer sannsynlig å søke informasjon om hjelpetjenester fra de lokale myndighetene.
Tidligere studier har vist at selvhevdelse forbedrer testresultatene i en annen marginalisert gruppe: afroamerikanske studenter. Dette er den første studien som bruker muntlige selvbekreftelsesteknikker hos mennesker som lever i fattigdom.
Studien har viktige politiske implikasjoner, inkludert potensialet for å forbedre veldedige programmer: helsevesen, matmerker og skatterefusjoner.
Forskere mener at selvhevdelse lindrer stigmatiseringen av fattigdom.
Denne studien bygger på tidligere undersøkelser som fant at fattigdom bruker så mye mental energi at den ødelegger den intellektuelle kapasiteten til de berørte, da de ikke har tid til å fokusere på andre områder av livet. Det er mindre "mental båndbredde" igjen for trening, tidsstyring, pedagogiske hjelpeprogrammer og andre tiltak som kan bidra til å bryte syklusene av fattigdom. Kilde