Som foreldre til voksne med psykiske lidelser påpeker, vises de første tegnene på at "noe er galt" med barna deres i ungdomsårene. Det var allerede kjent at vi er spesielt utsatt for psykiatriske lidelser i ungdomsfasen (inkludert schizofreni, depresjon og narkotikamisbruk), men oppdagelsen av et nytt gen, knyttet til dette stadiet, kan være avslørende når det gjelder bedre forståelse av utviklingen av psykiske lidelser.
Forskere ved Douglas Research Center, tilknyttet McGill University, har identifisert seg DCC-genet; også kalt "ungdomsgenet". Dette genet kontrollerer dopaminforbindelse i det prefrontale området i ungdomsårene; så en dysfunksjon av dette (for eksempel på grunn av stress eller narkotikamisbruk) kan få konsekvenser, på lang sikt, i ungdoms mental helse.
Det prefrontale området (assosiert med beslutningstaking, dømming og fleksibilitet) er et avgjørende område for læring, motivasjon og kognitive prosesser. Fordi denne hjerneområdet fortsetter å utvikle seg til voksen alder, er veldig utsatt for å bli formet av opplevelsene fra ungdomsårene.
“Visse psykiatriske lidelser kan være relatert til endringer i funksjonen til det prefrontale området, og med endringer i dopaminaktivitet ", rapporterer Cecilia Flores, hovedansvarlig for denne forskningen og professor i psykiatri ved McGill University. “Selv om ledningsnett for frontfront fortsetter å utvikle seg til tidlig voksen alder, disse mekanismene var inntil nå helt ukjente".
Ifølge forskerne gir denne oppdagelsen de første ledetrådene for en bedre forståelse av hjernens utvikling, og kan gi løfte om å håndtere alvorlige psykiske lidelser.
“Det vi prøver å finne er funksjonen og mengden DCC i ungdomsårene som produserer sårbarhet for visse psykiatriske lidelser i voksen alder "Flores rapporterte til CTV News-kanalen. "Studien antyder at mengden eller nivåene av DCC-genet i ungdomsårene kan endres avhengig av personlige erfaringer.".
Dr. Hazen Gandy, en barne- og ungdomspsykiater ved CHEO, bemerker at arbeidet delvis ble utført på mus. Som betyr at det er fortsatt mye arbeid å gjøre for å finne ut om CDD-genet spiller den samme rollen hos mennesker.
“Det må tas i betraktning at det er en undersøkelse vi har utført i dyremodeller; så vi må være veldig forsiktige når vi overfører det vi finner i dem til menneskelig atferd "Fortalte Gandy til CTV News. "Det er et stykke av det store puslespillet om forståelse av menneskelig hjerneutvikling.. Jeg tror det forteller oss både behovet for å fokusere på tidlig oppdagelse, samt å bruke bedre måter å intervensjon hos ungdom på.
Psykiatere er enige i ideen om at tidlig terapi og støtte til ungdommer som har psykiske problemer, ville føre til sunt voksenliv. "Hvis du får noen form for intervensjon, er det sannsynlig at du kan rette opp abnormiteter i hjernefunksjonen"Ridha Joober, en psykiater som jobber ved McGill University, fortalte CTV News.
”Forskning peker på behovet for å behandle ungdommer med symptomer på psykiske lidelser så snart som mulig"Joober la til. "Det er viktig å gripe inn veldig tidlig for å kunne korrigere og hjelpe unge mennesker som lider av denne typen lidelser."
Det er sant at det fortsatt er mye arbeid å gjøre, som Dr. Hazen påpekte. Men hvis denne innflytelsen av "ungdomsgenet" i den menneskelige hjerne endelig blir bekreftet, kan utviklingen av nye behandlingsprogrammer redusere forekomsten av psykiske lidelser betydelig og forbedre livskvaliteten i voksen alder. Dette vil bety et gjennombrudd innen psykiatri og psykologi. Fontene