Dlaczego śmiech jest tak zaraźliwy?

„Rasa ludzka ma naprawdę skuteczną broń: śmiech” Mark Twain

Śmiech to społeczna wokalizacja człowieka, Charakteryzuje się serią samogłosek w postaci krótkich sylab, każda o długości około 75 milisekund, powtarzających się w regularnych odstępach około 210 milisekund.

Jest to potężna i dominująca część naszego życia, często uważa się, że jest wyjątkowa dla ludzi, ale badania Darwina ujawniły, że szympansy i inne małpy również wyrażają śmiech, gdy są łaskotane lub podczas gier. W przeciwieństwie do ludzkiego śmiechu, w śmiechu szympansa brakuje nut wokalnych, jego śmiech przypomina dźwięk cięcia drewna przez piłę.

Śmiech pełni funkcję społeczną, może być oznaką dominacji / uległości lub akceptacji / odrzucenia, inaczej jest też śmiać się z kogoś niż śmiać się z kimś. Śmiech jest bardzo zdrowy, ponieważ pomaga nam się zrelaksować i rozładować napięcie oraz uwalnia endorfiny o działaniu opiatowym.

Niektóre z najczęstszych ludzkich emocji mogą być wysoce zaraźliwe, jedna z nich płacze, druga to śmiech, Są to spontaniczne emocje, nad którymi mamy niewielką świadomą kontrolę.

W 1962 roku w Tanzanii wybuchła epidemia śmiechu w szkole, która zaczęła się od 3 dziewczynek, rozprzestrzeniła się do tego stopnia, że ​​internat musiał zostać zamknięty, gdyż ataki śmiechu przerodziły się w masową histerię, po czym wybuchła epidemia Rozprzestrzenił się na inne szkoły i całkowite zniknięcie zajęło około dwóch lat.

Dowodem na to, jak zaraźliwy jest śmiech, jest fakt, że telewizyjne programy komediowe wykorzystują nagrania śmiechu w tle w najzabawniejszych momentach, ponieważ udowodniono, że zwiększa to reakcję śmiechu widza. Ponadto zaobserwowano, że ludzie śmieją się bardziej z filmów, gdy inni się śmieją, niż gdyby oglądali ten sam film sami w domu.

Według badań przeprowadzonych przez Fiński Uniwersytet Aalto i Centrum Badań nad PET w Turku, opublikowanych w Proceedings of the National Academy of Sciences, jednym z wyjaśnień zarażenia śmiechu jest to, że silne emocje synchronizują aktywność mózgu różnych osób. Według tych badań obserwacja ekspresji emocjonalnej u kogoś innego, a także uśmiechów czy śmiechu prowokuje podobną reakcję u obserwatora, jest to podstawowy element interakcji społecznych.W ten sposób zsynchronizowane są wspólne emocje członków grupy.

Teorie ewolucyjne sugerują, że dla naszych przodków śmiech był dobrym sposobem okazania życzliwości lub przyjaźni, a także pokazania, że ​​nie ma na celu wyrządzenia krzywdy innej osobie lub innej grupie ludzi, inną funkcją była intencja przynależności. Obecnie śmiech nadal pełni wiele z tych funkcji, pomaga też tworzyć więzi między ludźmi i sprzyjać rozmowom.

Badanie przeprowadzone przez naukowców z University College (UCL) i Imperial College London, opublikowane w Journal of Neuroscience w 2007 roku, wykazało możliwy mechanizm zaraźliwego śmiechu, doszli do wniosku, że pozytywne dźwięki, takie jak śmiech, wywołują reakcję w obszarze mózgu słuchacza, która jest aktywowana przez uśmiech, aby przygotować mięśnie twarzy do śmiechu.

Innym wyjaśnieniem zaraźliwego śmiechu są neurony lustrzane, które odpowiadają za aktywację i powtarzanie odbieranych bodźców przyjemnych, dzięki którym odczuwamy empatię wobec innych,