Od dawna uważano, że pacjenci w stanie wegetatywnym (często z powodu urazowego uszkodzenia mózgu) nie są świadomi ani swojego otoczenia, ani siebie. Jednak nowe badanie wykazało, poprzez funkcjonalne obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (FMRI), że niektórzy pacjenci mogą reagować emocjonalnie na obrazy swoich bliskich. (Sharon i in., 2013).
Reagują emocjonalnie na swoich bliskich
Aby przeprowadzić to badanie, pokazał zdjęcia (dziwnych i znajomych ludzi) czterem pacjentom, którzy byli w szpitalu trwały stan wegetatywny (WPZ). Aby dowiedzieć się, jaki wpływ miały te obrazy na pacjentów, wykorzystano skany mózgu, aby zarejestrować aktywność ich mózgu. Po uzyskaniu zapisów wyniki porównano z wynikami zdrowej grupy kontrolnej.
Jakie były rezultaty? Skany mózgu to ujawniły dwóch z czterech pacjentów z PVS miało świadomość emocjonalną.
U jednego z pacjentów 60-letnia kobieta, która została potrącona przez samochódskan wykazał aktywność mózgu w obszarach przetwarzania emocji i twarzy, gdy oglądał zdjęcia swoich bliskich. Ponadto podobną aktywność mózgu zaobserwowano również, gdy poproszono go o wyobrażenie sobie twarzy swoich rodziców.
«Ten eksperyment, pierwszy tego rodzaju, to pokazuje niektórzy pacjenci w stanie wegetatywnym mają nie tylko emocjonalną świadomość bodźców środowiskowych, ale także procesów wewnętrznych, takich jak te generowane podczas oglądania obrazów. » Mówi Haggai Sharon, pierwszy autor tego opracowania.
Dwaj pacjenci, którzy wykazali się świadomością emocjonalną w badaniu, odzyskali przytomność dwa miesiące później; nie pamiętając niczego o tym, kiedy byli nieprzytomni.
Jest możliwe, że ten test świadomości emocjonalnej może dać wskazówkę dotyczącą rokowań pacjentów; i nawet pomagać w tworzeniu terapii dla osób w trwałym stanie wegetatywnym.