É importante entender o significado dos termos tolerância, dependência e vício ao falar sobre o abuso de substâncias e o uso de medicamentos prescritos, como analgésicos opioides. Infelizmente, esses termos são frequentemente mal utilizados por profissionais e leigos, levando à crença equivocada de que tolerância, dependência e vício são apenas nomes diferentes para a mesma coisa.
No entanto, saber a distinção entre esses termos pode levar a uma melhor compreensão dos perigos do abuso de drogas. Neste sentido, Para entender a tolerância às drogas e ao álcool, você também deve saber o que é vício ou dependência.
A distinção mais importante entre esses conceitos é que tolerância e dependência referem-se às consequências físicas do uso de drogas. Em contraste, o vício é um termo descritivo que se refere à necessidade de se envolver em comportamentos prejudiciais, como o uso de drogas. As drogas que resultam no desenvolvimento de tolerância e dependência física geralmente têm o potencial de causar dependência, mas nem sempre.
O que é tolerância?
A tolerância é definida como a resposta diminuída de uma pessoa a uma droga que é o resultado do uso repetido. V As pessoas podem desenvolver tolerância a drogas ilícitas e medicamentos prescritos. A tolerância é um efeito físico do uso repetido de drogas, não necessariamente um sinal de dependência.
Por exemplo, pacientes com dor crônica freqüentemente desenvolvem tolerância a alguns efeitos de medicamentos prescritos para dor sem desenvolver um vício por eles. Existem 3 tipos principais de tolerância que explicaremos a seguir.
Tolerância aguda
A tolerância aguda ou de curto prazo é causada pela exposição repetida a um medicamento durante um período de tempo relativamente curto. O abuso de cocaína freqüentemente resulta em tolerância aguda. Experimentos mostraram que, após uma primeira dose de cocaína, as cobaias experimentam uma euforia elevada e um aumento na freqüência cardíaca e na pressão arterial.
No entanto, apesar de quase dobrar os níveis da droga no sangue, uma segunda dose de cocaína 40 minutos depois não produz um aumento dependente da dose nos efeitos 'positivos' da droga. incluindo um aumento adicional na freqüência cardíaca ou pressão arterial.
Tolerância crônica
A tolerância crônica ou de longo prazo se desenvolve quando o corpo de uma pessoa se adapta à exposição constante a uma droga durante semanas ou meses. Pessoas que abusam regularmente de opioides prescritos desenvolvem uma tolerância crônica aos efeitos eufóricos dessas drogas, levando muitas delas a aumentar a dose administrada ou mudar para formas mais potentes de tomá-las, como cheirar ou injetar a droga.
Tolerância aprendida
A tolerância aprendida pode resultar da exposição frequente a certos medicamentos. Por exemplo, pessoas que abusam do álcool por meses ou anos muitas vezes não parecem intoxicadas como todas as outras. Estudos experimentais mostraram que os bebedores podem compensar os efeitos do álcool em sua coordenação quando praticam repetidamente uma tarefa sob a influência.. No entanto, essa tolerância desaparece se a administração for modificada.
Finalmente, a maioria dos medicamentos tem mais de um efeito e a tolerância não se desenvolve necessariamente de forma igual para todos os fins. Os usuários de opioides ilícitos e prescritos, como heroína ou oxicodona (OxyContin), desenvolvem rapidamente tolerância à euforia produzida por essas drogas, mas não ao perigoso efeito colateral da depressão respiratória (diminuição da frequência respiratória). Os usuários de opióides que tomam grandes doses dessas drogas para superar a tolerância e ficarem altos com frequência são hospitalizados ou mesmo morrer, porque param de respirar como efeitos colaterais.
Dependência e vício
Uma vez que você saiba o que é e do que se trata a tolerância às drogas e ao álcool, vamos te dizer o que são dependência e vício para que, no futuro, você não confunda os termos e saiba a que cada um se refere em cada caso.
Dependência
As palavras dependência e vício costumam ser usadas alternadamente, mas existem diferenças importantes entre as duas. Em termos médicos, a dependência se refere especificamente a uma condição física em que o corpo se adaptou à presença de uma droga. Se uma pessoa com dependência de drogas parar repentinamente de tomar essa droga, essa pessoa terá sintomas previsíveis e mensuráveis, conhecidos como sintomas de abstinência.
Embora a dependência geralmente faça parte do vício, as drogas que não causam dependência também podem causar dependência nos pacientes. Um bom exemplo é a prednisona, uma forma sintética do hormônio esteróide cortisol, usada para tratar asma, reações alérgicas, doença de Crohn e muitas outras condições inflamatórias.. Prednisona não é conhecida por ser viciante. No entanto, se um paciente tiver tomado prednisona por várias semanas e depois parar repentinamente, é provável que você sofra de sintomas de abstinência, como fadiga, fraqueza, dores no corpo e nas articulações.
A dependência é causada por mudanças no corpo como resultado da exposição constante a uma droga. No caso da prednisona, o corpo se adapta a doses repetidas da droga, diminuindo sua própria produção de cortisol, que pode deixar o corpo sem um nível basal de 'suporte' de cortisol quando a prednisona é descontinuada, resultando em sintomas de abstinência de esteróides até que o equilíbrio seja restaurado.
Vício
O vício é uma doença cerebral crônica e recorrente, caracterizada pela busca e uso compulsivo de drogas, apesar das consequências prejudiciais. Em outras palavras, o vício é um desejo irresistível ou incontrolável de usar uma droga, e essa compulsão é duradoura e pode retornar inesperadamente após um período de melhora.
O vício é uma condição psicológica que descreve a obrigação de tomar uma droga ou de se envolver em outros comportamentos prejudiciais. As pessoas podem desenvolver dependência de drogas ilícitas de rua, medicamentos controlados e até atividades como jogos de azar. Os vícios são persistentes e os viciados podem recair no uso de drogas após anos de abstinência.
Embora o vício fosse considerado um sinal de fraqueza moral, agora é considerado pela maioria das pessoas no campo do tratamento da dependência e do abuso de substâncias uma condição que surge em associação com mudanças no cérebro causadas pelo uso de aditivos. Isso ocorre porque quase todas as drogas viciantes ativam direta ou indiretamente uma área do cérebro, o nucleus accumbens, que normalmente é estimulado por atividades naturalmente gratificantes importantes para a sobrevivência, como comer, fazer sexo ou passar tempo com amigos.
Para o cérebro viciado, obter e consumir drogas pode literalmente parecer uma questão de vida ou morte. Drogas viciantes estimulam as vias de prazer e motivação no cérebro muito mais fortemente do que recompensas naturais. Portanto, a exposição repetida a esses medicamentos pode induzir o cérebro a priorizar o uso de drogas em vez de atividades normais e saudáveis.