To je postupné zahrievanie povrchu, Oceánov a atmosféry Zeme a je spôsobený ľudskou činnosťou, predovšetkým spaľovaním fosílnych palív, ktoré do atmosféry čerpajú oxid uhličitý (CO2), metán a ďalšie skleníkové plyny.
Tento jav už má významné a nákladné účinky na naše spoločenstvá, zdravie a podnebie. Ak sa teda neprijmú okamžité opatrenia na zníženie emisií, tento vplyv sa bude naďalej zosilňovať, stále viac a viac narastať škodlivé.
Dôsledky zmeny podnebia
Zvýšenie priemernej teploty a extrémne teploty
Jedným z najbezprostrednejších a najočividnejších účinkov je stúpajúca teplota na celom svete. Podľa Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA) sa priemerná teplota planéty za posledných 1,4 rokov zvýšila asi o 0,8 stupňa Celzia.
Rastúce moria a záplavy na pobreží
Miera stúpania hladiny mora sa zvyšuje, čo zvyšuje riziko povodní nízko položených spoločenstiev a vysoko rizikových pobrežných nehnuteľností.
Dlhšie a škodlivejšie obdobia požiarov
Vysoké jarné a letné teploty sú výsledkom jarného topenia v lesoch, ktoré sú dlhodobejšie teplejšie a suchšie.
Najničivejšie hurikány
Aj keď sú hurikány prirodzenou súčasťou nášho klimatického systému, stále sú súčasťou dôsledky globálneho otepľovania. Posledné výskumy naznačujú, že jeho ničivá sila alebo intenzita rastie od 1970. rokov.
Častejšie a intenzívnejšie horúčavy
Nebezpečne horúce počasie sa už vyskytuje častejšie ako pred 60 rokmi a vedci dúfajú, že vlny horúčav by mohli s pribúdajúcimi klimatickými zmenami stúpať a zosilňovať sa. Východ zvýšené vlny horúčav vytvára vážne zdravotné riziká a môže viesť k vyčerpaniu tepla, úpalu a k zhoršeniu existujúcich zdravotných stavov.
Rozšírená smrť lesov v Skalistých horách
V Skalnatých horách za posledných 15 rokov zahynuli desiatky miliónov stromov, ktoré boli obeťami trojitého klimatického útoku spôsobeného hmyzom, ktorý ničil stromy, lesnými požiarmi, teplotným stresom a suchom.
Nákladné a rastúce vplyvy na zdravie
Zmena podnebia má dôležité dôsledky pre naše zdravie. Rastúce teploty pravdepodobne povedú k zvýšenému znečisteniu ovzdušia, dlhšej a intenzívnejšej alergickej sezóne, šíreniu chorôb prenášaných hmyzom, častejším a nebezpečnejším vlnám horúčav a silnejším dažďom a povodniam. Všetky tieto dôsledky globálneho otepľovania predstavujú vážne a nákladné riziká pre verejné zdravie.
V niektorých častiach planéty sú intenzívne suchá.
Zmena podnebia ovplyvňuje rôzne faktory spojené so suchom a riziko sucha sa v niektorých regiónoch pravdepodobne zvýši. S pribúdajúcimi teplotami sa zvyšovala prevalencia a trvanie sucha.
Topiaci sa ľad
Teploty stúpajú v polárnych oblastiach planéty, najmä v Arktíde, a vo veľkej väčšine svetové ľadovce sa topia rýchlejšie ako nový sneh. Vedci dúfajú, že sa rýchlosť topenia zrýchli, čo bude mať vážne následky pre budúci nárast hladiny mora.
Zvyšujúce sa riziká pre naše dodávky elektriny.
Naša starnúca elektrická infraštruktúra je čoraz zraniteľnejšia voči zvyšovaniu dôsledky globálneho otepľovania, vrátane stúpajúcich hladín mora, extrémnych horúčav, zvýšeného rizika požiarov a sucha a ďalších problémov s dodávkou vody.
Ničenie koralových útesov
Ako globálna teplota rastie, tak aj priemerné teploty povrchu mora. Tieto zvýšené teploty spôsobujú dlhodobé poškodenie koralových útesov. Vedci zdokumentovali, že udržanie teploty vody iba o jeden stupeň Celzia nad normálnymi letnými maximami môže spôsobiť nezvratné škody.
Zmeny rastlín a zvierat
Meniaca sa klíma ovplyvňuje rozsah rastlín a živočíchov, mení ich správanie a spôsobuje poruchy hore a dole v potravinovom reťazci. Rozsah niektorých druhov teplého podnebia sa rozšíri, zatiaľ čo druhy závislé od chladnejšieho prostredia budú čeliť zníženému výskytu biotopov a možnému vyhynutiu.
Sú následky naozaj také zlé?
Odpoveď na túto otázku je nepochybne Áno! Aj zdanlivo mierne zvýšenie priemernej teploty stačí na to, aby došlo k dramatickej premene našej planéty.
Možno to nebude znieť ako veľa, možno je rozdiel medzi tým, že si oblečiete sveter a nebudete si ho dať skoro na jar. Avšak pre svet, v ktorom žijeme, odborníci plánujú do roku 2100 asi o osem stupňov teplejšie, ak budú globálne emisie pokračovať na ich súčasnej ceste. Tento malý nárast bude mať vážne následky, ktoré sú čoraz zreteľnejšie.
Mali by sme to vedieť ľudské vplyvy sú hlavnou príčinou globálneho otepľovania, najmä znečistenie uhlíkom spôsobené spaľovaním fosílnych palív a zachytávanie znečistenia ničením lesov. Oxid uhličitý, metán, sadze a ďalšie znečisťujúce látky, ktoré sa uvoľňujú a pohlcujú atmosféru ako prikrývka, zachytávajú slnečné teplo a robia planétu teplejšou.
Dôkazy ukazujú, že rok 2000 až 2009 bol teplejší ako ktorékoľvek iné desaťročie najmenej za posledných 1.300 rokov. Toto otepľovanie ďalekosiahlymi spôsobmi mení klimatický systém Zeme vrátane atmosféry, oceánov a ľadu.
Nemôžeme ignorovať tieto a ďalšie dôsledky globálneho otepľovania. Ak sú hlavnými príčinami tohto javu ľudia, musíme problém vyriešiť my.