Kraften i negativt tänkande

Julens tillvägagångssätt utgör en psykologisk gåta. Julen är en helgdag där glädjens känslor ska dominera. I alla fall, den ansträngande ansträngningen att vara glad på dessa datum kan vara utmattande. Det är svårt att vara glad när du saknar en älskad eller när du äter middag med den svåger du inte sväljer.

Psykologer rekommenderar oss att tänka positivt men ibland detta det kan slå tillbaka. Det är som när de säger till dig att inte tänka på en vit björn. Ju mer du försöker, desto mer dyker den vita björnen upp.

Varför rapporterar medborgare i de mest ekonomiskt osäkra länderna ofta ett högre lyckeindex? De har inget att förlora, de har redan känt det värsta möjliga scenariot.

En pionjär för den "negativa vägen" var psykoterapeuten Albert Ellis (dog 2007). Han återupptäckte en nyckelidé från de stoiska filosoferna i antikens Grekland och Rom: ibland, det bästa sättet att hantera en osäker framtid är att inte fokusera på det bästa utan det värsta.

För att övervinna rädslan för förlägenhet rekommenderade Ellis sina klienter att åka tunnelbanan i New York och att tala namnen på stationerna högt när de passerade dem. Hans patienter hade svårt men fann det hans rädslor var överdrivna: ingen sa något till dem, de fick bara konstiga blickar.

Stoicsna övade den teknik som kallas "Förutbestämningen av ondska": de tänkte på varje detalj i det värsta möjliga scenariot som avsevärt minskade deras ångest.

Psykolog Julie Norem uppskattar att ungefär en tredjedel av amerikanerna instinktivt använder denna strategi som hon kallar "Defensiv pessimism". Positivt tänkande är å andra sidan ansträngningen att övertyga dig själv om att saker kommer att gå bra, vilket kan förstärka tron ​​att det skulle vara helt hemskt om saker skulle gå fel.

I amerikanska företag är den mest accepterade doktrinen "kult av positivitet". Vikten av att sätta stora, djärva mål för en organisation och anställda uppmuntras (eller tvingas) att sätta mål som är "smarta": specifika, mätbara, uppnåbara, relevanta och aktuella.

Den här målfixeringen börjar dock lösa sig. Under en studie som gjordes i frågan intervjuades 45 framgångsrika entreprenörer. Nästan ingen genomförde omfattande affärsplaner eller utförde omfattande marknadsundersökningar.

Några av dem föreställde sig det värsta möjliga scenariot. Istället för att fokusera på möjligheten till spektakulära belöningar för ditt företag, de beräknade vad den ekonomiska kostnaden för ett dåligt beslut skulle vara. Om den potentiella förlusten var acceptabel fattade de beslutet.

Poängen med detta negativa tänkande är inte att framkalla glada känslor eller att sträva efter framgång. Det handlar om att vara realistisk genom att acceptera det faktum att framtiden är osäker och att detta liv finns oundvikliga överraskningar, både positiva och negativa.

Kraften i negativt tänkande är särskilt viktig när vi pratar om ett oundvikligt faktum i livet: död. En av de mest kända fraserna från Steve Jobs är relaterad till denna aspekt:

Att komma ihåg att du kommer att dö är det bästa sättet jag vet för att undvika fällan att tro att du har något att förlora.

Vi kan dock frestas att komma överens med Woody Allens ståndpunkt om döden:

"Jag är mycket emot henne."

Jag tycker att det är mycket bättre att möta det än att undvika det. Det finns några fakta i livet som inte ens den mest kraftfulla positiva tanken kan förändras.