Vad händer i vår hjärna när vi bekämpar en frestelse?

Vad "den neurala grunden för självkontroll" avslöjar, en artikel publicerad i oktober 2009 i tidskriften "Engineering and Science" är att de under de senaste åren har upptäckts i hjärnan två viktiga områden relaterade till viljestyrka, som aktiveras när vi befinner oss i en situation där vi måste fatta ett beslut.

Den första av dessa två mekanismer är belägen i ett område av hjärnan som kallas ventromedial prefrontal cortex (i grönt på bilden). Detta område aktiveras när vi står inför flera alternativ och behovet av att välja mellan ett av dem, till exempel om vi ska äta ett hälsosamt äpple eller falla i frestelsen för en oemotståndlig brownie ...

Den ventromediala prefrontala cortexen (i grönt) identifierar först objekten framför den, tilldelar ett värde till var och en och efter att ha jämfört dem fattar de ett beslut. Och vad beror beslutet på? Det beror på hur ofta neuronerna i denna region svarar på varje objekt som presenteras för oss. Ju mer värde vi tillskriver ett objekt, desto större neuronal aktivitet i den prefrontala ventromediala cortexen (i grönt), och desto större är sannolikheten att vi kommer att välja det objektet. I mitt fall, till exempel, råder det ingen tvekan om att brownien skulle framkalla ett större neuralt svar a priori än äpplet. Men vad är det som bestämmer att jag till slut lyckas välja äpplet och därmed överensstämma med de mål jag föreslår? Var finns "viljestyrka"? Vad är skillnaderna mellan vissa människor och andra?

Det är inte att människor med självkontrollsvårigheter är "för söta att äta" till exempel, utan snarare att de verkar begränsa sina kriterier till det omedelbara värdet av saker ("Mmh, hur bra kakan ser ut ... Min hälsa? spelar det någon roll! Carpe diem!), medan människor som uppvisar viljestyrka också tar hänsyn till långsiktiga överväganden. Och kommer du då att säga "att viljestyrka är något som ärvs eller har det att göra med intelligens?" Inte riktigt. Faktum är att vissa författare som Malcolm Gladwell hävdar att intelligens, även om den är en gynnsam variabel, inte är avgörande för att bli en framgångsrik person i livet. När det gäller viktproblem finns det också predisponerande faktorer som kan underlätta eller hindra implementeringen av självkontrollmekanismer, såsom kroppsstrukturen hos varje individ (personer som tenderar att gå upp i vikt lättare måste visa större viljestyrka för att motstå frestelser), utbildningens påverkan på matvanor eller till och med personens socioekonomiska sammanhang (att ständigt behöva jämföra priser och räkna varje mynt minskar viljestyrkan eftersom det är en uttömmande uppgift).

Men det som mest uppmärksammar experterna är den starka känslomässiga komponenten i impulsiva beteenden som observeras inte bara hos personer med viktproblem utan också i missbruk, i emotionell hanteringsproblem, våld i hemmet etc. Många människor tenderar att reglera sina känslomässiga tillstånd genom mat- eller substansanvändning. Därav vikten av att förstå vad våra svagheter döljer, att göra våra handlingar mer medvetna och att lära (eller lära om) alternativa hanteringsstrategier som inte är skadliga för hälsan eller hindrar de mål som vi sätter oss. I dessa fall kan terapier vara till stor hjälp för att komma ur en ond cirkel som inte passar oss.

Kelly McGonigal, en psykolog och professor vid Stanford University, vars lektioner jag hade turen att delta i, förklarar i sin bok "The Willpower Instinct" att det vi upplever i den här moderna världen som förlust av kontroll faktiskt kan vara en hållning i vår hjärna. instinkt. Hjärnan utvecklades i ett helt annat sammanhang än idag. Det var programmerat för att rikta våra beslut mot omedelbar tillfredsställelse eftersom resurser och mattillgänglighet i tidigare tider var mer knappa och oförutsägbara. Problemet är att det som var adaptivt tidigare inte längre är adaptivt idag. Av denna anledning, När vi är hungriga ändras hjärnan till ett tillstånd av större impulsivitet och vi är mer benägna att ta risker. Vår hjärns prioritet kommer att vara att få mer energi och förflytta resten till bakgrunden.

En annan författare, Archibald Hill, föreslog att trötthet från fysisk träning inte berodde på muskelsvikt utan på ett överskyddande system i hjärnan vars funktion är att förhindra utmattning. Således skulle känslan av trötthet vara ett trick som vårt sinne sätter i rörelse för att skydda vår kropp från alltför stort slitage.

Nu när vi återvänder till frågan från tidigare, vad som skiljer en person med relativ viljestyrka från en annan med mindre viljestyrka (men se upp, viljestyrka är inte en konstant egenskap utan ett tillstånd), är aktivering av ett hjärnområde som kallas dorsolateral prefontal cortex (området markerat med rött på ritningen). Sålunda har det observerats att hos självkontrollerade människor aktiveras denna region för att modulera den prefrontala ventromediala cortexen (i grönt) så att långsiktiga aspekter som våra värderingar, mål, tro, ambitioner också ingår i beslutsfattandet. Däremot, hos individer med låg viljestyrka, kommer den dorsolaterala prefrontala cortexen (i rött) inte att spela för att effektivt reglera aktiviteten hos den ventromediala prefrontala cortexen (i grönt).

Men låt oss inte vara oroliga över fatalistiska idéer! Den goda nyheten är att viljestyrka är som en muskel och därför kan tränas. Å andra sidan är att upprätthålla goda livsvanor grunden för att främja dess utseende. Eftersom självkontroll till stor del beror på vårt fysiologiska tillstånd, Det är viktigt att ta hand om sömn, äta och träna och ha fritidsutrymmen för att återställa den. Låt oss inte glömma att för mycket självkontroll dödar självkontroll. Dessutom har fysisk träning visat sig förbättra självkontrollens fysionomi. och bara 5 minuters fysisk aktivitet utomhus minskar stress och förbättrar humör, koncentration och självkänsla.

Om du vill träna, börja observera dig själv i situationer som utmanar din viljestyrka. Du behöver inte tvinga fram några ändringar än. Titta bara. Denna praxis kallas "Mindfulness" och den består i att aktivt och medvetet uppmärksamma vad som händer i nuet, försöka att inte störa eller värdera det som känns eller uppfattas vid varje ögonblick. På detta sätt kommer vi att kunna föra in automatiserade tankar eller känslor som vi vanligtvis knappt märker.

Försök att identifiera:

1. De situationer eller beslut som sliter ut din viljestyrka mest
2. De stunder då du känner dig mer viljestark
3. Aktiviteter som hjälper dig att återställa din viljestyrka

När du känner dig redo, tänk på aspekter av ditt beteende eller din livsstil som du vill förbättra, föreställ dig hur ditt liv skulle vara med denna förändring och sätt ett mål. Det är dock tillrådligt att inte sätta för svåra mål från början, för om vi misslyckas kommer vår motivation sannolikt att drabbas. För att uppnå säkra förändringar är det därför bättre att ta små steg.

Jag uppmuntrar dig att öva på dessa tips eftersom viljestyrka är en dygd som kan odlas och en av de grundläggande ingredienserna för att leva ett harmoniskt liv som överensstämmer med våra principer.

av Jasmine murga[Mashshare]