社會情感發展包括對兒童情感的體驗，表達和管理，以及與他人建立積極和有益關係的能力。 它涵蓋了人際和人際過程。
情緒發展的核心特徵包括能夠識別和理解自己的感受，準確地閱讀和理解他人的情緒狀態， 處理強烈的情緒 及其以建設性的方式表達，調節自己的行為，發展對他人的同情……並建立和維持關係。
嬰兒的情緒
嬰兒在完全理解情感之前會經歷，表達和感知情感。 通過學習識別，標記，管理和交流他們的情緒，以及感知和嘗試理解他人的情緒，孩子們發展了將他們與家庭，同齡人，老師和社區聯繫起來的技能。
這些不斷增強的能力幫助幼兒精通談判日益複雜的社會互動， 有效參與團體關係和活動， 並獲得對健康人類發展和功能至關重要的社會支持的好處。
童年時期健康的社會情感發展
嬰幼兒健康的社交和情感發展發生在人際關係中： 與熟悉和有愛心的成年人保持積極和持續的關係。 幼兒特別喜歡社交和情感刺激。 甚至新生兒似乎也更加註意類似於面部的刺激。
與其他女性的聲音相比，她們也更喜歡母親的聲音。 通過育兒，成年人支持嬰兒的情緒調節初體驗。 響應式護理幫助嬰兒現在開始調節情緒 在社交環境中發展出可預測性，安全性和響應能力。
早戀對成長中的嬰兒非常重要。 在早期，穩定和一致的教育關係是健康成長，發展和學習的關鍵。 換句話說，高質量的關係增加了幼兒獲得積極成果的可能性。 與家人和老師的經驗為幼兒提供了通過探索和可預見的互動了解社會關係和情感的機會。
相關的情緒和認知
情感和認知是相互關聯的過程。 情緒調節基礎的神經機制可能與潛在的認知過程相同。 情感和認知共同作用， 共同報告孩子對影響情況和行為的印象。
早期的大多數學習都是在情感支持的背景下進行的。 情感和認知的豐富互通性為每個孩子的生活樹立了主要的心理腳本。 情感和認知共同促進注意力，決策和學習的過程。 更重要的是， 諸如決策之類的認知過程會受到情感的影響。
認知神經迴路中涉及的大腦結構會影響情緒，反之亦然。 情緒和社交行為會影響幼兒堅持以目標為導向的活動的能力， 在需要時尋求幫助，參與並從中受益。
表現出健康的社交，情感和行為適應能力的幼兒在小學學習中更可能表現良好。
與成年人的互動
與成年人的互動是嬰兒日常生活中的常見部分。 事實表明，三個月以下的嬰兒能夠區分陌生成年人的面孔。 描述與成年人的互動以及與成年人的關係的基礎是相互關聯的。 總體上， 他們以成年人建立的支持性社會環境為基礎，描繪出健康的社會和情感發展狀況。
通過與父母或其他在家中或外出有愛心的成年人的親密關係中的可預見的互動，孩子們首先具有對成年人做出反應和與成年人互動的能力。 兒童使用和發展通過親密關係學習的技能，以與生活中不太熟悉的成年人互動。 與成年人互動時， 他們了解社交和情感技能。
這些互動構成了在教室或家庭中老師與孩子之間建立的關係的基礎，並且與孩子的成長階段有關。 老師如何與孩子互動是幼兒教育的核心。
與成年人的關係
與提供持續護理的成年人的親密關係可以增強孩子的學習和發展能力。 此外，與父母，其他家庭成員，照顧者和老師的關係為嬰兒的社會情感發展提供了關鍵環境。
這些特殊的關係影響著新出現的自我意識和對他人的理解。 嬰兒以多種方式使用與成年人的關係：確保他們的安全，減輕痛苦，幫助調節情緒以及獲得社會認可或鼓勵。 與成年人建立親密關係與兒童的情感安全有關， 自我意識和對周圍世界的進化理解。
到目前為止，所有討論的內容都伴隨著對自己身份的認可，學習各種技能，與孩子平等之間的關係，同情和果斷的發展以維持良好的人際關係，調節情緒以擁有良好的關係。心理平衡，衝動控製或對社會的了解...所有這些都將有助於幼儿期兒童良好的社會情感發展，以及 父母和成年人在所有事情中都起著主要作用。