In che modo la mancanza di sonno influenza la memoria?

Ci sono molte fasi del sonno, ci sono anche molti tipi di memoria, codifica e consolidamento di esso. Secondo numerosi studi e test, il sonno è una componente fondamentale nella formazione dei ricordi.

Il sonno è stato identificato come uno stato in cui il consolidamento delle informazioni appena acquisite è ottimizzato in memoria, il modo in cui le informazioni vengono archiviate in memoria dipenderà dalle condizioni di apprendimento specifiche e dal tempo di sonno.

Attraverso modelli specifici di attività del sonno a onde lente (SWS) e del movimento rapido degli occhi (REM), si stabilisce il consolidamento sinaptico, l'attività colinergica, che aiuta a coordinare la riattivazione e la ridistribuzione della memoria dipendente dall'ippocampo ai siti neocorticali.

Secondo un articolo pubblicato nel 2010 sulla rivista Nature Reviews NeuroscienceDurante il sonno REM, aumenti locali dell'attività del gene precoce immediato correlato alla plasticità, ad alta attività colinergica e teta, potrebbero favorire il successivo consolidamento sinaptico dei ricordi nella corteccia.

Secondo i ricercatori della Michigan State University e dell'Università della California, la perdita del sonno notturno può portare a errori significativi nella memoria, hanno condotto esperimenti per valutare come il sonno insufficiente influenzi la memoria. Hanno lavorato con partecipanti privati ​​di una notte di sonno sufficiente, il risultato è che erano più propensi a dimenticare i dettagli di una rapina simulata.

Gli individui che sono stati tenuti svegli per 24 ore, o anche quelli che hanno dormito 5 ore o meno, erano più propensi a confondere i dettagli degli eventi rispetto ai partecipanti che hanno avuto un buon riposo.

Kimberly Fenn ha commentato: “Abbiamo scoperto che la distorsione della memoria è maggiore dopo la privazione del sonno e le persone dormono sempre meno. Le persone che dormono ripetutamente ogni notte possono avere maggiori probabilità a lungo termine di sviluppare queste forme di distorsione della memoria ".

È importante sapere come funziona la memoria poiché la sua distorsione può avere gravi conseguenze in settori come la giustizia penale, con errori nell'identificazione dei testimoni oculari.

In un articolo di AJ Tilley, JAC Empson, si discute che una funzione specifica del sonno REM è che è necessaria per il consolidamento della memoria. Questo è stato testato confrontando la conservazione della storia tra i partecipanti con privazione della fase di sonno REM e i partecipanti con una buona qualità del sonno. Si è riscontrato che l'accuratezza del recupero dopo la privazione del sonno

REM, era significativamente più povera. Questi risultati sono stati la prova che la fase del sonno REM; attiva il processo di consolidamento della memoria.

In un altro articolo, si è visto che ci sono importanti effetti dovuti alla privazione del sonno sui substrati neurali che influenzano la cognizione, nello studio è stata utilizzata la risonanza magnetica funzionale e gli individui sono stati privati ​​del sonno per 35 ore.  la corteccia prefrontale (PFC) era meno sensibile alle richieste cognitive dopo la privazione del sonno. La mancanza di sonno altera la memoria libera, dormire meglio è stato associato a una maggiore attivazione nel lobo parietale. 

Dopo aver letto queste scoperte, sarebbe importante prendere più seriamente le nostre ore di sonno, soprattutto prima di un esame, o dopo aver studiato o memorizzato informazioni importanti, poiché è essenziale per un buon funzionamento cognitivo.