เป็นที่คิดกันมานานแล้วว่าผู้ป่วยที่อยู่ในสภาพพืชพันธุ์ (มักเกิดจากการบาดเจ็บที่สมอง) ไม่ทราบถึงสภาพแวดล้อมหรือตัวเอง อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่ได้เปิดเผยผ่านการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กที่ใช้งานได้ (FMRI) ว่า ผู้ป่วยบางรายอาจมีปฏิกิริยาทางอารมณ์ต่อภาพของคนที่ตนรัก (ชารอนและคณะ 2013).
พวกเขาตอบสนองทางอารมณ์ต่อคนที่พวกเขารัก
เพื่อดำเนินการศึกษานี้ แสดงรูปถ่าย (ของคนแปลก ๆ และคุ้นเคย) กับผู้ป่วยสี่คนที่อยู่ใน รัฐพืชถาวร (EVP) เพื่อค้นหาว่าภาพเหล่านี้มีผลต่อผู้ป่วยอย่างไรจึงใช้การสแกนสมองเพื่อบันทึกการทำงานของสมอง เมื่อได้รับบันทึกแล้วจะเปรียบเทียบผลกับกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี
ผลลัพธ์คืออะไร? การสแกนสมองเปิดเผยว่า ผู้ป่วยสองในสี่รายใน PVS มีการรับรู้ทางอารมณ์
ในผู้ป่วยรายใดรายหนึ่ง หญิงอายุ 60 ปีที่ถูกรถชนการสแกนแสดงให้เห็นว่ามีการทำงานของสมองในส่วนการประมวลผลอารมณ์และใบหน้าเมื่อเขาดูรูปถ่ายของคนที่เขารัก นอกจากนี้ยังสังเกตเห็นการทำงานของสมองที่คล้ายคลึงกันเมื่อเขาถูกขอให้จินตนาการถึงใบหน้าของพ่อแม่
«การทดลองนี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่า ผู้ป่วยบางรายที่อยู่ในสภาพของพืชไม่เพียง แต่มีความตระหนักทางอารมณ์ต่อสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อม แต่ยังรวมถึงกระบวนการภายในด้วยเช่นผู้ที่เกิดขึ้นเมื่อดูภาพ " Haggai Sharon ผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้กล่าว
ผู้ป่วยสองคนที่แสดงความตระหนักรู้ทางอารมณ์ในการศึกษาฟื้นคืนสติในอีกสองเดือนต่อมา จำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับตอนที่พวกเขาหมดสติ
เป็นไปได้ว่าการทดสอบการรับรู้อารมณ์นี้สามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับการพยากรณ์โรคของผู้ป่วยได้ และแม้กระทั่ง ช่วยในการสร้างการบำบัดสำหรับผู้ที่อยู่ในสภาพพืชพันธุ์ถาวร